去年夏天，沙門氏菌的爆發(fā)讓國內(nèi)數(shù)百人患病，并導致全國范圍內(nèi)大約5.5億只家禽蛋的召回。沙門氏菌能在幼童、年老體弱者及其他免疫力低下者中引起嚴重、有時甚至是致命的感染。

    聯(lián)邦監(jiān)管機構監(jiān)控雞蛋質量，但傳統(tǒng)的實驗室檢測需要至少10天的時間才能確認雞蛋中腸炎沙門氏菌（Salmonella Enteritidis）的存在。長時間的耽擱可能意味著在污染發(fā)生后的數(shù)天內(nèi)，被污染的雞蛋往往已經(jīng)運輸并售賣給消費者。

    現(xiàn)在，賓夕法尼亞大學獸醫(yī)學院和一家位于加利福尼亞州的生命科學公司合作，推出了一種全新、更快的DNA檢測試劑盒，專門用于檢測家禽蛋中的沙門氏菌。該試劑盒能在大約27小時內(nèi)獲得準確的結果，從而幫助大型的雞蛋供應商滿足美國FDA最新頒布的雞蛋檢測嚴格標準，此標準已于7月開始實施。

    對于賓夕法尼亞大學獸醫(yī)學院微生物學的助理教授Shelley Rankin來說，F(xiàn)DA對此試劑盒的批準是圓了一個超過15年的夢。Rankin表示，在了解了關于雞蛋質量保證的修訂版聯(lián)邦指導方針后，她著手開發(fā)一種全新、更快的檢測。

    賓夕法尼亞州在確保雞蛋質量上有著悠久的歷史。1992年，它是第一個發(fā)起一項自愿的雞蛋質量保證計劃的州，而Rankin在賓夕法尼亞動物診斷實驗室系統(tǒng)的同事將是最早執(zhí)行這種新水平檢測的。賓夕法尼亞獸醫(yī)實驗室也對本工作有貢獻。

    為了開發(fā)新的檢測試劑盒，Rankin聯(lián)合了在生命技術領域知名的的Life Technologies公司，該公司在將實時熒光定量PCR技術用于雞蛋中的沙門氏菌的檢測方面有豐富的經(jīng)驗。Life Technologies負責產(chǎn)品的設計、生產(chǎn)和確定操作流程。Rankin的實驗室則對操作步驟和性能進行了驗證。賓夕法尼亞獸醫(yī)研究專家Kathleen O'Shea領導了Rankin實驗室的工作。

    整個開發(fā)過程只花了一年多就完成。他們開發(fā)出一種更快速更高效的雞蛋檢測方法。Rankin和Life Technologies的工作都未領取報酬，賓夕法尼亞大學和Life Technologies承擔了該項目的費用。

    Rankin表示："我希望能夠為我們開發(fā)的檢測試劑盒做后盾，而不是從中拿到報酬，因為它是最好的試劑盒。"

    但是，她認為仍有更多工作。FDA的批準是針對液體雞蛋的檢測。Rankin表示，假如一個試劑盒能從禽類飼養(yǎng)環(huán)境所獲取的樣品中直接獲得快速準確結果，這將有助于更快地檢測沙門氏菌。

    "我希望再過幾年，我們能改善這個試劑盒：我們能將時間從27小時縮短至12小時嗎？"她自問。

    Rankin表示："目前有一些讓人驚嘆的技術，它們可能在某個時候真的實現(xiàn)這個想法，讓我們能夠以低得多的費用來檢測比現(xiàn)在更多的樣品。這正是我的實驗室在未來幾年將要研究的。"

    （關于Life Technologies 公司：Life technologies 公司于2008年11月由著名的Applied Biosystems 和Invitrogen兩家公司合并成立，是一家全球性的生命科學和生物技術供應公司，其宗旨是致力于生命科學技術的創(chuàng)新發(fā)明，改善人類的健康和環(huán)境。在食品檢測領域，Life technologies 公司提供包括從樣品制備、實時熒光定量PCR檢測直至微生物鑒定的完整解決方案。）